鍾理和，著名小說家，因為一生至死至終對文學創作的堅持，人們稱呼他為「倒在血泊裡的筆耕者」。

1915年生於屏東郡高樹庄的新大路關（今屏東高樹），1960年肺疾病逝，得年46歲。父親鍾蕃薯名聞六堆客家地區，是地主也是農村企業家，家境不錯，母親劉水妹是偏房，劉水妹育有三子一女，鍾理和排行第二。童年的他甚得父親疼愛，因為性格木訥老實，被家人稱做「阿誠」，意謂憨直忠厚。直到去世，附近熟人還是稱呼他阿誠哥或阿誠伯。

八歲入鹽埔公學校畢業後，因體檢不合格，未能繼續升學，故轉讀私塾學習漢文，引發對文學之興趣。 之後繼續到長治公學校上高等科，其後再受漢文教育兩年，受老師光達興秀才的古文學影響甚深，曾撰寫〈台灣歷史故事〉〈考證鴨母王朱一貴事蹟〉等，並開始閱讀中國古體及新體小說，當時曾寫短文〈由一個叫化子得到的啟示〉，還有章回體的長篇通俗白話小說〈雨夜花〉，完成的原稿據說有枕頭厚。隱隱中已有從事文學創作，當一個作家的憧憬。

鍾理和成年後人才出眾，容貌英俊氣質幽雅。據長輩傳述，當時他同年的伙伴相親時，往往不讓他同行，因為他會吸引女方注意。十八歲結束私塾課業，當時鍾家正好與人合資買下美濃尖山一帶的山林，號稱為三公司。鍾理和被派到農場督工時，與同姓女工鍾平妹相戀。「同姓結婚」在傳統的客家村莊受到壓抑，於是他們的愛情遭到家庭和社會的強烈反對。除此之外，學業上的失敗給他很大的打擊，特別是他同父異母的弟弟鍾和鳴到日本明治大學深造，相形之下，鍾理和對文學的熱愛卻無法持續，也逐漸成為其心頭之憂。

天生的浪漫氣質和對文藝的愛好，讓鍾理和內心感覺到，追求文學似乎是唯一可以另創新路，讓自己的生命有意義的方式。於是他決定向背後代表的封建意識，展開反抗與挑戰。1940年8月3日與鍾平妹由高雄啟程，經基隆，到日本門司。再從下關搭船抵釜山、瀋陽。，「奔逃」到滿州奉天後的他們，主要是為了擺脫封建社會對婚姻的桎梏。然而當時滿州國，卻不是鍾理和心目中憧憬的祖國。他越觀察清楚越感覺這和他當初懷想的祖國有極大的差異，所接觸的祖國同胞與他所期待的也完全相反，讓滿腔熱情的鍾理和感到幻滅的痛苦。

彭瑞金《鍾理和傳》曾如此說到：「這時期留有作品〈都市的黃昏〉，後改寫為＜柳陰＞，此外尚有一篇未完成的作品〈友情〉。他們在1940年8月10日左右抵達奉天，先暫住同鄉林國良家，不久即賃屋而居。未完成的〈泰東旅館〉，就是這段生活經驗寫成的作品；旅居北京期間寫的日記體小說〈門〉，也記錄了奉天生活的點點滴滴；〈門〉，原題為〈絕望〉，一度又有人建議用〈落葉〉，從命名的經過，暴露出作者這段生活經驗的不順利；另外〈地球之黴〉也是奉天經驗。」

1941年，舉家遷往北京，直到1946年，戰爭結束，被迫遷回台灣為止。小時候養尊處優的鍾理和，因堅持與鍾平妹的同姓之婚與家裡鬧翻，孤讀無援地處中國的北方生活著，又因為不肯為日人機構做事，鍾身心都面臨極大的困難和挑戰，然而鍾理和卻因此更堅定了走寫作之路的決心。

旅居北京的六年間，他到山西、河南、山東等各地，同時大量的閱讀、寫作，還參與台灣旅平同鄉會各種活動。並以「江流」筆名投稿、出書，翻譯介紹日本文學作品。1945年，在北京馬德增書店出版第一本小說集《夾竹桃》，書中收有「夾竹桃」「新生」「游絲」「薄芒」等中短篇小說，這本薄薄僅有一百六十三頁的小說集，也成為鍾理和生前唯一親手出版的作品集。此外，有留下日記詳述戰後初期的見聞與感受。

1945年8月15日，日本宣布戰敗投降，旅居北京的台灣人間，立刻引起了騷動。戰爭結束，旅平台灣人不但內部產生了錯綜複雜的變化，台灣人在北京也陷入不安的處境中，戰後的北平難有台灣人容身之處。之後寫下〈白薯的悲哀〉及〈祖國歸來〉兩篇文章，可以說是鍾理和對居住北京期間的省思之作。

1946年三月底鍾理和帶領家人返台，並於屏東縣內埔初中找到代用教師的差事，不幸的是八月就因肺疾病倒病倒任所。此後，辭去教職，進入松山療養院長期療養。直到1950年10月底，動過兩次大型胸腔整型手術剪去六根肋骨之後，才退院回家。1954年正月，又逢次子立民因病去世，鍾理和可說身心俱疲。鍾理和將自己內心的懺悔與痛苦，都寫進了〈野茫茫〉裡。這篇以立民的死為主題的作品，刊載在《野風》雜誌，是他病癒返家後，第一篇被文壇接受的作品。出院後的十年間，鍾理和已經無法出外從事需要耗費體力的工作，絕大部分的時間只能在家養病，這期間，上天對他的意志試驗從未中斷，不僅入貧病交迫，而且災難連連。弟弟鍾和鳴在他從手術病床醒來的同一天清晨，因「基隆中學案」被槍斃。回到家時，父親留給他的田產已經因治病變賣殆盡。長子鐵民也得了脊椎結核，因無法同時籌搭兩個人的醫藥費，錯過適切的醫療而駝背。

此段期間鍾理和仍未斷絕寫作，甚至交出更令人激賞的作品來，1995年完成唯一的長篇小說《笠山農場》，1996年11月獲得中華文藝獎金委員會長篇小說第二獎。獲獎不只是他文學生涯的突破，更因此使他得以和廖清秀、鍾肇政、陳火泉等散處各地的台灣作家，彼此相濡以沫互相鼓勵，並發行《文友通訊》，閱讀探討彼此作品。又有林海音編輯聯合報副刊，啟用本土作家作品，鍾理和的小說散文終於有較多的發表機會，是鍾理和在文學創作生涯中最快慰的時光。不過因為生活困苦，身心都受到很嚴重的創傷，終於在1960年8月去逝，享年僅四十六歲。

鍾理和在有生之年的文學創作成績，並未得到當時文壇的肯定，甚至在死前要求家人把手稿全部燒掉。去世後，經由林海音等友人的努力奔走，長篇小說《笠山農場》終於出版，了卻了鍾理和死前的心願。七○年代，台灣文學研究者張良澤先生不畏困難，將鍾理和的作品整理編輯，於遠景出版社出版全集，鍾理和一身的文學成果才得以顯現在世人面前，更引起評論者對鍾理和文學成就的注意，形成了一股研究「鍾理和的研究風潮」久久不退。

關於鍾理和在台灣文學上重要的地位，應鳳凰在〈鍾理和文學發展歷史及其後殖民論述〉如此說到：「如果說鍾理和是台灣文學史上極具代表性的作家，最突出的部份，應該是他身上這些與台灣殖民地歷史無法分開的，所謂的殖民地作家性格。台灣文學的獨特性其實也在這裏：不論相對於第一世界，或相對於中國大陸文學，這漫長的，繁復多變的殖民歷史，在在使台灣文學有其獨一無二的風格特性，無法成為「中國文學的一環」。」鍾理和的作品和經驗代表的是一個無可抹滅的「台灣人的歷史」。