楊逵，原名楊貴，又有筆名楊建人。台南縣新化人，1905年10月18日出生於工人家庭，家境清寒。是台灣文學日據時代重要的作家。

在他就讀公學校的期間，台灣發生了西來庵抗日事件，楊逵在家中親眼目睹了日軍為鎮壓革命運動的砲車，從家門前經過。此時，他幼小的心靈便感受到殖民統治者的強悍及強權的作風。待楊逵較大時，讀了一本由日人所篇寫的《台灣匪誌》，裡頭便包括此一事件的記載，看到日人醜化台灣歷史的做法，使楊逵內心受到極大的衝擊。他說：「我決心走上文學道路，就是想以小說的形式來糾正被編造的『歷史』，歷來的抗日事件對我產生了莫大的影響。」

1924年，帶著身上僅有的六十塊錢，渡洋去日本求學。留日期間，他進入日本大學專門部文學藝能科夜間部就讀，由於家境貧困，楊逵以半工半讀的方式完成學業。在這段期間，楊逵做過許多工作，而這些實際的工作經歷正是他小說創作的來源，他的首部小說＜送報伕＞正是由他本人所現實經歷所轉化而成的。這段時期，對楊逵最大的影響便是接受到左翼思潮。根據林梵（林瑞明）的《楊逵畫像》中所說：「影響楊逵的首先是日本的社會主義…..」第一篇小說＜送報伕＞獲得東京《文學評論》第二獎（第一獎從缺），是台灣作家進入日本中央文壇的第一人（後有龍瑛宗）。

1927年，楊逵加入了台灣留學日本的政治組織「社會科學研究部」，並在同年因為參加朝鮮人反日的演說會，首次入獄。出獄後，響應台灣農民組活動，束裝返台。返台之後的楊逵，並沒有停下他的腳步，反而更加快他的步伐來推展台灣的社會運動。他一回台，便加入了台灣文化協會所舉辦的巡迴民眾演講。而這一年，為文化協會左右爭執分裂的時期，面臨如此的狀況，楊逵毫不猶豫地便加入強調工農運動的「農民組合」。參加農民運動，也讓他遇見一生相持相伴的葉陶。

1929年，原本打算與葉陶返回新化結婚，沒想到卻雙雙在2月12日時被捕（212事件），而此次被捕，也是楊逵第九次被捕。楊逵後來戲稱這是一場的官費蜜月旅行，他與葉陶人被鎖鏈拷在一起，渡過他們新婚的最初的日子。

同年，他在彰化巧遇賴和，而正是他文學的轉折點，經由賴和的介紹他大量了閱讀台灣本土文學的作品，使楊逵更深刻的領悟到文學運動對民族解放的重要。就在賴和的鼓勵之下，楊逵開始了他的文學生涯。1935年，楊逵被聘為《台灣文藝》雜誌的日文編輯。後因與另一位主編張星建意見不合，楊逵遂與葉陶拿出一生的積蓄，聯合賴和、楊守愚、吳新榮、賴明弘、郭水潭、葉榮鐘、陳瑞榮、王詩琅等人，在11月創辦了《台灣新文學》雜誌，此雜誌中文由賴和主編，日文部分則由楊逵負責。

創刊號發行三千本，從創刊號到1937年底，共發行了15期及《台灣新文學報》兩期，其中自第10期起，《台灣文藝》已宣告停刊，這時時期只剩《台灣新文學》雜誌在獨撐台灣文學命脈的延續工作。而《台灣新文學》雜誌的結束也象徵台灣30年代文學的結束。

光復後楊逵仍不滅其鬥志，對於國民黨來台後所產生的亂象總是大膽無誨的批評。正因如此，1949年他撰寫一篇一千字不到的＜和平宣言＞登載於上海的《大公報》上，觸怒了當時的省主席陳誠，被判了12年的牢獄，送至綠島服刑。對於此事，楊逵說：「我領過世上最高的稿費，我只寫了一篇數百字的文章，就可吃十餘年免費的飯。」

1961年出獄後，楊逵在東海大學附近買了一塊荒地，並開拓成「東海花園」，於此隱居。在70年代末期，擔任美麗島雜誌的顧問。在發生美麗島事件的前後期間，朋友曾警告他要小心自己的安危，然而，他仍不改他堅持抗拒強權的精神回答說：「我已經很老了！要關我也關不了幾年了！」1985年3月12日在台中去世，享年80歲。與一生相守的伴侶葉陶和葬東海花園。

回顧他的一生，楊逵不只是一個文學作家，更是農民運動與文化運動的戰將。於日據時期，加入文化協會及農民組合組織，並身兼特別活動隊、政治、組織、教育重要幹部。除此之外，更擔任《台灣文藝》雜誌的日文編輯，自行創辦《台灣新文學雜誌》。

楊逵一生努力將文學與社會運動結合的實踐家。他痛惡強權統治，自稱為「人道的社會主義者」，終其一生不斷在於不平等的政權對抗，日治時時期共作十次的牢，而民國期間也因政治因素作了十多年的牢，然而，楊逵始終堅持理念，如一朵壓不扁的玫瑰，令人敬佩。