文◎須文蔚
英國的西敏寺（Westminster
Abbey）除了是歷代英國國王加冕與長眠的處所外，在古老的修隱院教堂的一隅，
許多偉大的英格蘭詩人也葬身於此，這些充滿想像力的心靈幽幽地盤踞了一個角落，彷彿比掌握權勢的政治人物更能光耀整個民族。而現在在網際網路上，「詩人的角落」（Poets'
Corner，http:\\www.geocities.com\~spanoudi\poems\index.html）提供了一個明亮而廣闊的空間，讓整個英語世界的詩人在此交會與互放光芒。穿梭在詩人與詩人之間，愛詩的網路族一定會被這麼龐大與美好的電子資料庫所迷倒。
這個網頁的發起人是美國肯塔基州來星頓市（Lexington）的一位工程師Steve
Spanoudis，他有感於英國人對詩人的敬重，願在西敏寺為詩人的靈魂提供一個安息之處，那麼在網路時代，利用電腦大量儲存資訊的特長，透過資料庫的建構，則可以再現詩人們的作品。那麼同樣是「詩人的角落」，西敏寺不過埋的是詩人的白骨，而網際網路上展現的才真的是詩人不朽的精神。
Poets' Corner雖然在字義上頗有隱密之感，但這個網頁其實正實現了公眾接近文學的理想。一方面，讀者完全不需支付任何費用，也不須忍受任何變相收費的推銷廣告，就可以讀遍這裡典藏的接近300位詩人，超過三千五百首以上的詩作。另一方面，這部堪稱目前網際網路上最大、最多元的電子詩集，除了網頁的維護與編輯由Steve
Spanoudis，和位於德州的Bob Blair與喬治亞州的Nelson Miller共同負責外，更由散居世界各地近30名義工共同參與下，持續透過網路補充新的資料，網頁的內容可以說每週甚至每天都不斷增長中。由於資料翔實豐富，加上更新速度驚人，無怪乎這個站台廣受好評，麥哲倫（Magellan）網頁評鑑就給予四顆星的高度推薦，
Point的網頁排行榜中也高居前百分之五受歡迎的站台，各種網路搜索引擎和大眾傳播媒體，像是Yahoo
Internet Life、 WebCrawler、 紐約時報（The New York Times）和洛杉磯時報（Los
Angeles Times），都推薦過這個網頁。以一個文學站台而論，成立不到三年的時間，到訪的人數就超過十二萬人次，其影響力實不可小覷。
目前這裡收錄的詩人名單上，上溯到莎士比亞（Shakespeare，William；1564
- 1616）、米爾頓（Milton, John；1608 - 1674）等人，到近代的葉慈（Yeats，William
Butler；1865 - 1939)、佛洛斯特（Frost，Robert；1875 - 1963)、艾略特（Eliot，
T.S.；1888 - 1965）等名家，絕大多數都是在英語世界赫赫有名的大師，都當然其中也不乏名見經傳的詩人。典藏的作品種類則涵蓋了大規模的名家詩作選樣，中世紀在英格蘭與蘇格蘭於流傳的民謠及敘事歌謠，乃至於美國印地安人的傳統民歌與著名的黑人靈歌（Spiritual）。由於受限於著作權法的限制，多數的作品是已經超過著作權保護期間的公共財產，當代作家授權的作品比較少，喜歡嚐新的朋友可能會有些失望。為免有遺珠之憾，這個網站的編輯群把許多尚未或無法刊登的傑出現代詩作集合起來，非常細心地製作了一份建議深入閱讀的作品表與書單，隨著新的詩集、詩刊不斷出版，這份推薦書單也不斷增長中。
面對這麼龐大的資料庫，讀者到此一定會感染上資訊焦慮症，如果不是為了找資料而來的讀者，只想要信手拈來享受詩文之美的話，「詩人角落」最吸引人的地方，莫過於「每日一詩小憩」（Daily
Poetry Break）的單元，編輯們每天選出一首詩，然後以簡短與生活化的語調介紹這首詩的寫作背景，和他們讀這首詩的一些想法，可說把詩的閱讀帶到日常生活當中。編輯群的解讀並不是遵循著學院的詮釋模式，不少是個人讀詩的心得，有些說法可說聞所未聞，像是莎士比亞的十四行詩第122首，原本寫的是恆久的愛情會鑿刻在戀人心中，無庸再用尺牘記錄的浪漫想法，編輯們卻從莎翁反覆辯證紙張無法超越時代，和無法把瑣瑣細細的情思一一登錄起來的想法中，大膽斷言他預知了現代資料庫的基本知識，雖然有些牽強附會，但經常使用電腦資料庫的讀者，反覆讀這首詩，相信也會莞爾一笑。
這個持續更新中的英語詩網頁已經隱然有線上資料庫的內容，不過可惜查詢與檢索的功能都還不是很理想，也缺乏互動結構的設計，訪客有關於詩的問題，也只能透過電子郵件詢問的方式。換個角度想想，整個網頁版面除了詩以外，看來乾乾淨淨，反正一般讀者常常在看過電影後想找的原文，像是「你是我今生的新娘」（Four
Weddings and a Funeral）裡引用奧登（Auden, W.H.）的追悼詩，編輯也列入問答集當中，引經據典了一番。在編輯細心過濾資訊之下，這裡不像許多網頁充斥著龐雜而膚淺的資訊，確實能讓讓詩人和讀者們在此幽雅地輕聲低吟。