旅居海外柏克萊大學歷史學博士曹志漣，目前在經營制動藝術(cyber art)上可說卓然有成，他所建構的「澀柿子的世界」（http://www.sinologic.com/persimmon/）、「非常美學」（http://www.sinologic.com/aesthetics/），以及與響葫蘆共同創作的「妙繆廟」，都備受矚目，也獲得過國內著名網頁評鑑站台「人間煙火」的推薦。她以網路文學實踐者的經驗，分別就巨觀面的結構性因素，以及微觀面的美學層面，對目前的網路文化痛下針砭，自然有其獨到之處。

　　    在巨觀部份的論述，《虛擬曼荼羅》揭開了主流網路媒體、工業國家、大財團所共謀建構的各種偽意識：包括「科技決定論」式的論述、「全球化」、「經濟自由化」、「地球村」等等，其實背後是先入為主的「自由主義」價值觀。作者直指Wired（http://www.wired.com ）這本報導／鼓吹科技文明和數位革命超級「酷」的雜誌，正是美國數位文化的霸權月刊，其中反覆表彰的不過是一種關於科技未來的「廣告」，催眠所有的現代人，宣揚新科技的魔力，讓大眾深信「排斥科技就喪失競力就等於滅亡」，於是紛紛淪為網路拜物教的信徒，漂浮在網路的商業狂流之中而不自知，最後淪為「虛擬餓莩」。

　　曹志連也指出，在傳播科技不斷翻新與應用的「地球村」中，文化的輸出與輸入國之間，事實上是存在相當不平衡的狀況，我們透過螢光幕所見的地球早已變形。客觀上，網路確實讓人的距離縮小，但是使用網路者的主觀上始終缺乏開放與好奇的心，則文化間的主觀距離仍然十分遙迢。

　　當網路的主流論述變成一個「宇宙般的分類廣告」，我們究竟要怎麼走下去？要站在什麼樣的位置發聲？文學工作者的美學和藝術堅持又將何在？《虛擬曼荼羅》在微觀面有兩個重要的概念：一方面，向目前網路文學工作者的缺乏想像力發難；一方面，高舉出「網路時代美學的核心觀念還是想像力」的主張。

　　曹志連直言不諱地指出，以網路上風行的小說接力為例，這種接近遊戲的文學活動難免是「情節」取向，「觀點」取向，「大眾化」取向，要談「藝術性」簡直就是緣木求魚。另一方面，他也攻擊網路文學理論家Murray的觀點，此君在麻省理工學院（MIT）教授互動小說，在97年出版的新作" Hamlet on the Holodeck: The Future of Narrative in Cyberspace."中，只倡議集體互動的多向文本創作有諸多優點，卻沒有討論網路啟發藝術創作新型態的可能性。很顯然，目前不少網路文學理論的建構者與實踐者，在取得新創作形式的同時，並未深思網路文學要如何創造出傳統文學無法企及的新感動？如果網路文學的發展，朝著「互動參與的形式比創作的結果有意思，出處比內容有意思」的方向前進，變成一種「全民造據、全民Call-in」的荒謬狀況，網路顯然不會是文學的救世主。

　　    《虛擬曼荼羅》其實正是把網路當作未來的「稿紙」，作者必須運用強大的想像力，以多感官的語言開啟想像的多重空間感。作者所主張的空間感有兩個層面，第一種是視野所及的「景」，藉由創作者擷取觀察、閱讀、思考中出現的景象與信息，不斷實驗與立體化，把文字與其他媒材融合，提煉出新的意象，呈現出一種多感官的藝術型態。第二種則是揉合哲思與多向文本形成的「隱晦、深埋」，作者把網路文學的作品比擬成一座古典園林，佈局出一頁一頁看似相連，景色卻獨立的藝術品，讀者就像是走在重重「埋伏」的曲徑迴廊中，不時要駐足沈思，但又往往會被樹梢、假山、窗櫺乃至於池中倒映的光影所吸引，而急著分心變換到另一個美景中，如此錯綜複雜的造景與路線鋪排，自然會讓讀者產生無法悉數遊歷的焦慮感，也讓讀者有一再深入探訪的興趣。

 　　   這是一篇經過誠懇思考的多媒體「札記」，其中最動人之處，莫過於作者在詮釋上貼近本土文化的真誠，通篇未套用外國美學的術語來論述，因為作者認為：「只有當我們能用自己的語言和典故，把一個西方發明的新現象說得清楚有理時，西方的現象才可能符合我們文化的發展邏輯，而真正成為本國文化有機的一部份。」而我們確實可以在《虛擬曼荼羅》中，重新思考許多脫胎於古典文學的掌故，觀賞到我們共同歷史記憶中的美術圖像。有志者，應當也發現網路文學創作者所應當堅持的邊緣位置。