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美國教育測驗服務社日前公布最新的多益英語能力測驗，台灣的排名四十一，落後於中國的三十六名、韓國十九名。有立委質詢表示憂心，認為語言代表國家的軟實力及競爭力，我國力推新南向政策，更顯英語的重要性，因此主張以英語為第二官方語言，閣揆賴清德詢答應允成立推動為委員會研擬。無獨有偶，也有十大青年獲獎人附和，指出我國英語教育失敗、應將英語列為第二官方語言。 我們知道，多益英語目前只有五十個左右的國家有排名，必須有超過五百人以上接受測驗才有評比，並非所有的非英語國家可以找到名字，譬如荷蘭、瑞典、丹麥、或是芬蘭，很難說她們的競爭力不足。即使多益由日本人所推動，歷年來的分數都在台灣後面，我們這回小贏日本的四十二名，很難說我們的軟實力比她們強。相對地，泰國與印尼的國際觀光受到西方青睞，她們的成績一直落後甚多。 國家軟實力、或國際競爭力的指標很多，最重要的應該是公民是否具有獨立思考、及創造力，語言未必是最基本的。假使外語能力是關鍵指標，在諸多外語當中，還必須要看我們的標的，以觀光業來說，日本跟韓國的消費力較強，應該是重點努力的對象；至於東協國家經貿的擴展，英語未必是走得通。如果要說我們的邦交國、或是串連北美自由貿易區的墨西哥，西班牙語才是失去的一環。 環視世界的語言政策，有國家語言、官方語言、或國家官方語言，前者大致以象徵意義比較多，特別是族群平等，譬如加拿大的英語及法語、紐西蘭的英語及毛利語、或瑞士的四大族語；後者大體是指公家機構的日常語言，由於涉及族群的往上社會流動，民主國家往往小心翼翼。考察目前以英語為官方語言的五十多個國家，不是前英國的殖民地、就是美國的託管地，台灣沒有必要自我矮化。 台灣百年來遭受外來國語政策的扭曲，不管是日語、或華語，一直是國人心靈之痛，有志之士長期推動將四大族群的族語列為國家語言。『原住民族語言發展法』目前已經明定原住民族語言為國家語言、『客家基本法』修正草案打算列客語為國家語言，草擬中的『國家語言發展法』也有落實族群平等的願景；然而，光是「台語」一詞就議論紛紛，少數族群不免憂心忡忡，擔心自己的母語擺脫不了被宰制的命運，恐怕還需要更多的真心對話，而非虛應故事的審議式民主。 閣揆賴清德擔任市長之際，誓言以十年光景將英語成為台南的第二官方語言，市府還成立專案辦公室，重點在文書雙語化、及友善英語環境。我們不知道公務人員提高英語能力與行政效率有何關連，更不用說公文的英譯是浪費國家資源，頂多只有宣傳的效益；至於提供英語環境，對於非英語國家的觀光客形同歧視。更值得思考的是，獨尊英語的結果，是否會與母語復育的目標背道而馳？ 其實，會去參加多益英語測驗的動機很多，包括移民。我們由在目前查得到的紀錄中可以看到，美國在二十年前的多益成績平均是606，同年西班牙、法國、及馬來西亞平均分別為609、635、及640，竟然比母語非英語的國家還低！當年的美國是否該羞愧到無以復加、應當正式列英語為官方語言？
*《台灣時報》社論
2017/10/16。 |