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我們一般對於美國獨立運動的理解，始於1773年12月16號的「波士頓茶黨事件」（Boston Tea Party），革命分子喬裝為印地安人登上三艘英屬東印度公司的船，將船上三百多箱的茶葉倒進海裡，以抗議英國所施加不合理的稅法。其實，在此之前，美洲的十三個殖民地早已陸續爆發衝突事件，特別是發生在新罕布夏（New Hampshire）的「松木暴動」（Pine Tree Riot）。 當時，新罕布夏當局為了替英國海軍蒐集造船所需的桅杆原木，通過禁止採伐直徑超過12吋的松木，違者將處以英鎊5-50的罰鍰。當時，政府指派檢查員四處查驗民間的木材廠，木材只要被看上的就劃上箭號充公，接著就是登報公告拍賣，收益歸國庫所有；要是無人前來購買，「違法」擁有的木材廠老闆及工人將被收押，必須拿錢來交換人身自由。 對於剛前來的墾殖者來說，他們在伐木墾地之前，必須先請公家派人前來量樹木的粗細，超過規定的必須交給國家，剩下來的才可以獲得砍伐的許可證，而且還必須抽一筆為數不少的稅，比早先的『印花稅』、或『茶葉稅』還更令人厭惡。由於這些伐木工大部分是窮人家，根本付不起這筆錢，當然是想盡辦法規避，否則，不要說販售原木，連建小木屋、或是教堂的木材就沒有著落。 在1772年，殖民政府的木材檢查員下鄉，在六家木材廠發現大量白松原木，總共有1,049根超過規定，依法公告拍賣。商家聘請一名律師跟政府談條件，沒想到這位仁兄竟然被收買當檢查員，回過頭來說服業者花錢消災取回原木，絕大部分的老闆乖乖地接受。在Weare的馬及特（Ebeneze Mudgett）被捕，在同意次日繳交保釋金後被飭回，心中卻是老大不高興。 消息傳來，當地的老百姓譁然，圍在馬及特的家外要求反制。在天亮的時候，他前往旅店叫醒省城來的警長懷丁（Benjamin Whiting），說保釋金已經籌足了。這位仁兄睡夢中起來穿衣服，二十多位以煤煙塗黑臉的人衝進來，使用樹枝鞭打，然後在喧笑中把他跟助手奎格利（John Quigley）送上馬鞍趕走。這些人還割下把兩匹馬的耳朵、並剃光鬃毛及尾巴的毛，這樣就賣不出去了。 英軍聞訊前來搜索，就是找不到半個人，因為大家都躲進森林了。最後，終於有一個倒楣鬼被逮到入獄，最後總共有八名「暴徒」被起訴，罪名是引發暴亂、破壞秩序、惡意毆人、以及詆毀國王尊嚴。四名受命法官輕判每個人罰20先令了事，表示他們並不認同殖民政府的法規。17個月後，在波士頓另外有一批人臉上抹黑傾倒茶葉入海，應該是受到前者的鼓舞，要感謝法官的暗示。 在這八名暴民當中，後來有三人加入革命軍，其中兩人官拜中尉。而那名貪財變節的律師後來從軍去了，負責物資供應。警長Whiting則加入英軍，最後以同情敵人的罪被沒收田產，跟絕大多數的保王黨徒一樣逃往加拿大：副警長奎格利戰後嘗試找仕紳漂白，不過，鄉人還是喜歡調侃他。當年帶兵來抓人的上校則前往波士頓參戰，土地被充公，最後回英國。 首席法官艾金森（Theodore Atkinson, 1697-1760）哈佛畢業，在獨立戰爭加入民兵、官階上校。法官韋爾（Meshech Weare, 1713-86）後來參與新罕布夏州憲法的草擬；農夫出身的他哈佛畢業，原本想要當牧師，戰爭時期被推舉為該州首任總統，他的故鄉後來就是以他命名，目前人口八千多人。所以，法界未必都是支配者的幫兇。
*《民報》 2016/07/11。 |