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進入暑期，地方政府首長最頭痛的是到底颱風會不會過境、究竟要不要放假，不過，可以確認的是，苗栗縣政府已經發不出七月份的薪水。去年底才上台的縣長徐耀昌除了頻頻哭窮、上台北向行政院要錢，還抨擊同黨的前任縣長劉政鴻玩得太過火、淘空縣庫、用到米缸裡沒半粒米；劉政鴻則反唇相譏徐不會作縣長就換人、別丟苗栗鄉親的臉。看到兩邊隔空的的砲火高來高去，令人擔心的是台灣也有一個嚴重負債的希臘。 苗栗縣政府目前負債將近六百五十億，先前靠汽車牌照、及房屋等地方稅，勉強支付每個月必須發放的六億薪資，左支右絀；七月正逢半年一次的六億退休撫慰金支付，阮囊羞澀的縣府已經束手無策，只好向中央政府求援。只不過，即使過得了這一關，縣府下個月還是要想辦法籌措財源，否則，每個月四處調頭寸，基層公務人員人心惶惶，縣府儼然就是一些人口中的詐騙集團，不要說平日的房租、房貸，九月小孩子開學，要大家共體時艱也難。 根據行政院的檢討，苗栗縣政府歲入兩百二十億、歲出三百二十億，缺口一百億，其中的一百七十億工程款，其實是可以使用統籌款分年攤還。因此，經過緊急會議後，政院對外表示「不可能全扛、或幫忙還款」，也就是說，已經提前調度統籌款將近三十五億給縣府，並未同意所謂的百億紓困需求，而且要縣府先提償還計畫再說，毛治國院長甚至於直言：「不能每個月都來找我要這個錢，沒完沒了。」碰了一個軟釘子的徐耀昌縣長承認：「中央也很煩！」 由於政府的財政結構頭重腳輕、地方自主財源有限，加上統籌款的分配一向劫貧濟富，非都會區的地方政府多年來財政持續惡。只不過，面對這樣的困境，政治人物採取鋸箭法，也就是讓人口密度比較高的縣市升格為直轄市，造就上下兩層地方政府，富者恆富、貧者恆貧；巧婦難為無米之炊，就看縣市首長的風格。以苗栗縣長為例，由傅學鵬到劉政鴻，縣府負債由兩百億飆高一倍以上，主要是後者好大喜功、舉債大興土木，除了大家耳熟能詳的客家圓樓，還有林林總總的重大建設，更不用說燈會、煙火等嘉年華會的活動。 誠然，在景氣低迷之下，政府的開銷或許可以帶動經濟成長。問題是，這些公共支出是否真的有改善經濟體質的效果，特別是蚊子館、蚊子路，令人高度懷疑。其實，劉政鴻自詡懂得向中央借錢，也不過就是會拍馬英九總統的馬屁、各單位投鼠忌器。另外，眾所周知，對於政治人物而言，錢要花在刀口，媒體公關費是免不了的，否則是上不了全國的版面。 總之，地方財政窘困，各地皆然，對策不外開源節流。除非有通盤的財政收支劃分改革，二線的地方政府首長只能賣地求現，說好聽是懂得開發，養金雞母、等著下蛋，說穿了就是政府帶頭炒地皮，才會出現大埔農地徵收引發抗爭。另外，中央與地方的權責也有必要釐清，譬如直轄市升格後的國立高中職應該改為市立，地方敬謝不敏。然而，政客之所以敢亂花錢，選民也必須負相當大的責任，譬如劉政鴻邀請世界三大男高音卡列拉斯、及多明哥到山城演唱，轟動一時，苗栗縣民樂得免費觀賞，難怪縣長會連任。
*《台灣時報》社論 2015/07/12。 |