日本發生強烈地震後，繼而有可能爆發核災，美國政府匆忙撤出外交人員及其眷屬，首選的緊急避難所竟然是沒有正式外交的台灣，無形中洩露了美國在國家安全上的基本傾向。就美國在東北亞的邦交國而言，如果說軍事同盟國南韓距離可能出事的核電廠太近，也可以退而求其次到中國上海，然而，根據他們的想定，到底還是飛向台北，不免令人好奇，究竟美國是如何看待友好的台灣。

在冷戰時期，台灣是美國的中國，而對岸是蘇聯的中國，可以分別稱為海島中國、以及大陸中國。基本上，這是一塊宛如古巴般的島國，用來箝制共產中國，讓對方覺得芒刺在背。由於兩國在艾森豪總統任內簽署『中美共同防禦條約』，彼此形同軍事盟邦，高雄港必定有一艘美艦鎮守。在越戰時期，台灣更扮演了吃重的後勤補給角色。

除了軍事上的關係，美國對於台灣的經濟發展，也適時提供必要的援助，包括知識、資金、實務、技術、以及市場。對於矽谷而言，台灣幾乎是當研發出來的科技、或是產品的最佳實驗市場。當然，不管是早期的土地改革、還是日後的民主化，也可以察覺美國循循善誘的努力。

即使美國後來琵琶別抱，國會還是通過『台灣關係法』，片面承諾對於台灣的安全保障。台灣在1996年首度總統民選，中國悍然進行飛彈試射，克林頓總統還特地派了兩個戰鬥群前來。風雨故人來，大家都只注意到獨立號、以及尼米茲號航空母艦，其實，大有來頭的是第七艦隊的神盾巡洋艦碉堡丘號（Bunker Hill），以美國獨立戰爭的重要戰役命名，象徵美國人抵擋英國殖民軍事鎮壓的決心，讓人充滿無限的想像。

當前，美國在與中國周旋之際，一向高舉「一個中國政策」，反對中國的「一中原則」，當然是不願意羊入虎口。同時，美國歷來也「不支持」台灣獨立，拐彎抹角；不過，偶而政治人物也會蹦出「反對」台獨的說法。小布希的首任國務卿包威爾職業軍人出身，心直口快，一度還說「台灣不是主權獨立國家」，聽來相當刺耳，卻也道出法理上的實情，未必是向中國叩頭。儘管如此，台灣與美國的定位還是曖昧不清的。

美國在十九世紀末把敗西班牙，取得菲律賓、關島、以及波多黎各等殖民地。目前，關島的住民雖然具有美國公民權，卻不能參加總統選舉投票。波多黎各、以及北馬里亞納群島的地位是國協，在政治上具有自治權，住民享有美國公民權。例外的是美屬薩摩亞，島民雖然有美國籍、卻沒有公民權。上述島民都可以自由進出美國本土，卻不用向美國政府繳稅。

另外，馬歇爾群島、密克羅尼西亞、以及帛琉，原本是美國的託管地，在獨立後，與美國還維持所謂的「自由結合」關係，大部分的國民可以居住美國、工作；基本上，這是保護國的地位。在光譜的另一格極端是印地安人，當年與白人簽有條約，不過，現在的身分是「國內倚賴民族」，只剩下在保留區有自治權。夏威夷原本有自己的國家，在變成美國的領地六十年後，經過公投，終於在戰後提升為州的地位。

在台灣，有人宣稱台灣應該是「美國軍事政府占領下的領土」，甚至於具狀告上美國政府。美國戰後佔領過日本、以及德國，即使進入二十一世紀，也佔領伊拉克，然而，就是沒有正式統治過台灣。如果有機會讓台灣住民公投去向，贊成成為美國的第五十一個州的人，說不定會遠多於獨立建國。

*  《台灣時報》2011/3/22。