中國滿清政府在十九世紀末，為了爭奪朝鮮（韓國）主權而與日本打了一場甲午戰爭，在『馬關條約』割讓台灣，讓台灣淪為殖民地半個世紀，不過，也孕育了台灣人的民族意識。

雖然當時有「台灣民主國」成立，希望能獲得國際社會的承認，不過，由於被推舉為總統的唐景崧倉皇逃跑，號稱中法戰爭英雄的黑旗將軍劉永福也相繼潰逃，只留下揭竿而起的地方義勇軍挺身而出。

一八九五年，日軍在澳底（貢寮）登陸，在沒有遭到激烈反抗的情況下，順利揮軍進入台北城。究竟是外國勢力開門揖盜、還是本土商家引狼入室，迄今，歷史並未有明確的公斷，不過，自告奮勇領路的辜顯榮卻是從此家族榮華富貴。

由日本北白川宮能久親王率領的近衛師團，儘管在北部的接收行動勢如破竹，在進入桃園、新竹、以及苗栗，卻是陷入膠著戰。特別是客家籍的的吳湯興、徐驤、以及姜紹祖，在群龍無首的困境下，毅然決然帶領家丁隘勇發動游擊戰。這場異族征服與義軍抗爭的拉鋸戰，史稱「乙未戰爭」。

這些秀才出身的地方仕紳，他們或許沒有所謂的國家意識，不過，既然土地是祖先胼手胝足辛辛苦苦開發而來的，豈容外人私相收授？是可忍、孰不可忍，當然要「gia菜刀、dau竹篙」。不要講太高深的道理，就是這一股保鄉衛土的氣魄，讓那些機關算盡的幾個大家族相形見慚。

然而，這並非只是殖民綏靖戰爭的一個小戰役，因為，吳湯興等人所關心的鄉土，並不限於成長的家鄉，而是把視野擴及整個台灣。因此，在新竹城淪陷以後，即使是缺乏糧餉，他們還關注彰化城的安危，揮軍南下試圖護城，最後，罹難於日軍的砲火之下。

如果客家人在意的只是自己的利益，豈會拋妻棄子、奮身不顧，千里迢迢前往閩南人聚居的彰化，螳臂當車，在位於戰略要津的八卦山與日軍力克敵犯？這種超越族群藩籬的無私胸懷，已經將清治時期的閩客械鬥情結化為灰燼，同時，也為現代的台灣民族主義鋪下不可磨滅的基礎。

在過去的歷史教科書，站在大中國的立場，對於清廷出賣台灣、以及清官無心捍衛台灣，應該是感到尷尬的，因此，相較於「霧社事件」，對於乙未戰爭大致是輕描淡寫般地冷酷。如果說歷史的述說忽視了客家人對台灣的貢獻，這是不公平的，同樣地，如果認為乙未戰爭只是客家人的共同經驗，這也是不夠的，因為，吳湯興等志士是為所有台灣人犧牲的，因此，這是屬於所有台灣人的集體記憶。

觀賞了「一八九五乙未」，彷彿又看了梅爾吉勃遜主演的蘇格蘭史詩「英雄本色」（Braveheart）、或是描寫愛爾蘭獨立運動的「豪情本色」（Michael Collins），原來，台灣人也有自己的民族英雄，一樣的可歌可泣，同樣地令人驕傲不已。

　

《中國時報》2008/12/3