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好多年前，我寫了一篇大概叫做〈原住民族歷史重建〉的論文，原住民朋友很包容、甚至於鼓勵看看白浪有甚麼不同觀點。後來，去宜蘭發表一篇平埔族的東西，一名學者立即站起來挑戰，「你去過部落嗎？」。又有一次，審查人的意見是，「又沒有引用新出爐的史料，又甚麼貢獻可言？」 專業領域及學門不同，對於所謂的「科學進步」（scientific progress）有不一樣的看法。後來，我在一篇論文的註腳作了如下的說明： 在科學哲學的範疇裡頭，所謂的「科學進步」（scientific progress），基本上是指認知層面上的進步，也就是在知識的追尋上有所改進（improvement）（Niiniluoto,
2007: 3-4）。根據Eino Kaila 的相對簡潔（simplicity），也就是指解釋力量之於（除以）理論結構的複雜度，有兩種進步的情形：（一）採取更簡潔的解釋；以及（二）比原先更複雜的解釋，卻能解釋相對上更多的東西（Niiniluoto, 2007: 11; Stintonen, 2003）。 由於學科的專業不同，容或有規範上的差異。具體而言，社會科學／政治學關心的是規律的觀察、以及解釋，至於史料的挖掘、詮釋、或是臧否（譬如奏摺的可信度），這應該是歷史學家的領域，我們既無力判斷、也無心置喙。 用國中的幾何來比喻好了。同樣的前提條件，可能有多種不同的解題方式，如果有人使用比較簡單的步驟就證明出來，那當然是一種進步。如果能運用比較少的東西，就可以解釋相同的結果，那當然是比較高明。如果能用相同、甚至於更少的東西，卻可以有不同的見解，那也是一種貢獻。 傳統的科學觀是一種「加料的」（additive）途徑，不過，到了某些階段，邊際效應已經到底了，如果硬要加東西，很可能會開始產生負效應。這時候，如果能改變生產曲線，這時候，已經不是增加材料的問題，而是公式、生產線、或是管理的改弦更張。偶而碰到瓶頸轉個彎，說不定柳暗花明又一村。 以我們熟悉的刈包為例，基本素材是五花肉和酸菜，當然，近年來有人嘗試作不同的組合，譬如，以芝麻醬取代花生粉，也未嘗不可。近年來，有人大膽使用豬舌換扣肉，甚至於台中逢甲商圈出現「熊手包」，以炸雞腿、炸魚排來取代；另外，饅頭也可以進行改良，不一定要一成不變。 我用簡單的方式來說明： 如果現在是 X1 ＋ X2 → Y（現有的生產方式） 一般的想法是希望 X1 ＋ X2 ＋ X3 → Y ＋ Y1（加料） 然而，如果能找出 X1 → Y 的方式（提高效率） 或是 X1 ＋ X2 → Y ＋ Y1（不同食譜） 後兩種都可以算是進步。 我是願意嘗試新鮮事物的人。 *《臉書》2013/08/14。 |
